雪国に 世界一の幼児教育の城
2014年2月4日(火)更新:３
【学園抄 創立者とともに 第１５回 太陽の子】
白い壁と白い道。その中を、赤・黄・青の線で彩られたバスがやってきた。ゆっくり止まると、壁に開いた隙間から、小さな子がひょっこり。
「おはようございます！」
乗り込んで、窓の外の母親に笑顔で手を振った。
先月２１日の朝。札幌創価幼稚園(札幌市豊平区)のバスが市内を回っていた。道沿いの雪の壁は、園児の背丈の倍以上。北海道の冬は長い。きょうから３学期が始まる。
「あのね、おにいちゃんがね」。家族のことを話す女の子。ズバババ！ ヒーローの技をまねる男の子。社内に、おしゃべりの花が咲く。
幼稚園の前に着いた。青い屋根に白い雪。入り口の「えがおのもん」の中も銀世界だった。
「あっ、ゆきやまだ！」「てつぼうがうもれてる」
皆がはしゃぐなか、教員が掛け声を出した。
「とんとんまーえ！とんとんまーえ！……」
手拍子と“前へならえ”の仕草をして園児が並ぶ。
「せんせい、おはようございます！ みなさん、おはようございます！ つよく！ ただしく！ のびのびと！」
声を揃える園児の視線の先には、「つよく ただしく のびのびと」のモットーの碑と園歌の銘板。あいさつを終えると、玄関へ続く「えがおのみち」を、にぎやかに歩いていった。
《大人の人格》
創価教育の父・牧口常三郎創価学会初代会長が初めて教壇に立ち、戸田城聖第２代会長が教壇の道に進んだ、北海道の大地。創立者・池田名誉会長は「札幌に、創価一貫教育の最初の門となる幼稚園をつくり、日本一、世界一の幼児教育の城に」と願った。
札幌農学校の教育者・クラーク博士の像が立つ羊ヶ丘地域に、創価幼稚園はある。創立者は作家・井上靖氏に述べた。
「遠くに雪を残す連山(れんざん)を望み、石狩の沃野を眼前にするこの羊ヶ丘は、幼児教育の環境としては理想的」
保育室や廊下、ロビー、遊戯室の「おうじおうじょホール」は広々。カラフルな「にじのトンネル」、木のプールがある「なかよしひろば」、絵本がいっぱいの「たいようのこライブラリー」は皆のお気に入り。
体操、リトミック、英語で遊ぶインターナショナルタイムなど取り組みは多彩である。
春から「あおぞらのうえん」でイモを育て、収穫した秋にチューリップを植える。氷点下の冬は「なかよしグラウンド」で雪遊び。次の春は、雪の下にあったチューリップが花開く。豊かな四季を体感する。
毎日、園歌を歌い、モットーや「３つのおやくそく」――(１)自分のことは自分でしましょう(２)お友だちと仲よくしましょう(３)明るく元気にあいさつしましょう――などを暗唱する園児は「心」を広げていく。
あるわんぱくな男の子は入園前、よく友だちを泣かせ、母親は悩んでいた。創価幼稚園でも、絵本を読む子に体当たりするなど、やんちゃなまま。だが教員は責めない。
「創価幼稚園には、お友だちを傷つける子はいないんだよ。先生とのお約束なんだよ。きょうは失敗しちゃったのかな？」
そして彼のひょうきんな性格を褒め続けた。周りの園児も彼を褒め始めた。今では、泣く子がいると涙を拭いてあげ、おどけて笑わせる人気者になった。
どう園児と心を通わせるか。教員の思いの源は「創立者ならどうされるか」。幼稚園の至る場所で示した創立者の真心が、創価の幼児教育の礎である。
◇ ◇ ◇
玄関は静かだった。第１回入園式の１９７６年(昭和５１年)４月１６日。
「園児はまだかい？」
外を眺める創立者。式まで１時間以上もある。園内を視察しても、すぐ玄関に戻り「まだかな？」。
やがて園児が来ると「おめでとう！」。握手。頬をさする。ぎゅっと抱く。
式の前は遊戯室の入り口で、各組から「にじのトンネル」を通ってくる園児を迎えた。一緒に手をつなぎ園児席へ。じっとしていない子を膝の上であやす。
記念撮影。泣いてしまった園児を抱き寄せた。「おしっこ！」と叫ぶ子がトイレへ。泣いていた子も列を飛び出す。再び並び直して、やっとパチリ。すると廊下から「おしっこの子がまだ入ってませーん！」。爆笑が起きた。
帰りのバスでは園児のなぞなぞに答え、歌った。
教員は驚く。こんなに全力で園児を大切にされるのか……。創立者は語った。
「子どもの中にも大人があります。大人の人格を秘めた園児なんだということを忘れてはいけません」
「この幼稚園からは一人も不幸な人を出さない」
◇ ◇ ◇
ロビーで数人の園児が声を上げていた。
「あーそーぼーっ！」
８２年６月２８日、創立者は園児と記念撮影の後、控室にいた。「池田先生はお仕事をされているから静かにしようね」。教員は念を押していたが、園児はうれしくてたまらない。
「いけだせんせー、あーそーぼーっ！」
たったったっ……。近づいてくる足音。
あっ、せんせいだ！
「スイカをあげよう！」
その場で創立者が切り分ける。わっと皆が集まってきた。子どもの顔より大きな、丸々としたスイカ。待ちきれない園児の目も、まん丸。
「食べなさい」
モミジのような手に、優しく渡す。
「おいしー！」
真っ赤なスイカをほおばりニッコリ。果汁がついた顔を、創立者はタオルでそっと拭いてあげた。
この日、園児を思って筆を執り、二字を揮毫した。
「天使」
◇ ◇ ◇
「えがおのみち」で園児たちと触れ合ったのは９２年８月２８日だった。
創立者が、ぬいぐるみをプレゼント。さらにカゴに手を入れて……。
パッ！紙吹雪が舞った。
わぁ！びっくりして指をさす子。皆、躍り上がった。
ある子は紙を拾い、創立者に振りかけた。顔を押さえ、倒れるふりの創立者。無邪気な笑いが絶えない。
「お友だちが世界にできますよ！」
創価の幼児教育の城は、札幌から、香港、シンガポール、マレーシア、ブラジル、韓国に広がった。
《将来の偉人を》
９４年(平成６年)８月１９日、創立者は夕焼け空が包む羊ヶ丘展望台に立った。
“BOYS BE AMBITIOUS(ボーイズ ビー アンビシャス)”(青年よ、大使を抱け)と刻まれた台座にクラーク博士の像。第１回入園式と同じ日に除幕されたものである。その向こうには札幌市街の灯(ひ)が見えた。
すっかり暗くなった帰り道、幼稚園のそばを通る。明かりがともっていた。
「皆、いたんだね」
翌日の始業式を前に準備で残っていた教職員をねぎらう。ある組のピアノで「荒城の月」を２度演奏。２回目は「子どもたちのために弾いたんだよ」。
「何千、何万という、将来の偉人を育ててください。世界平和のために、人類の幸福のために」
夜空の丸い月が、静かに園舎を照らしていた。
明くる日。創立者が弾いたピアノに教員が向かう。
「きのう、ここで池田先生が、皆のためにピアノを弾いてくださったんだよ」
「ほんとにー？」
園児の目が光る。
「荒城の月」を奏でると、「すごーい！」「このうた、しってるー！」。ニコニコ笑顔で聞いていた。
◇ ◇ ◇
創立者は呼び掛ける。
「札幌創価幼稚園は、王子、王女の皆さんが育ったお城です。自分のお家(うち)だと思って、いつでも遊びにきてください」
卒園後、離れ離れの園児は、小学１年から３年ごとに集まる。卒園生の集い「創陽会」から工学博士、弁護士、医師、看護師、大学教員、客室乗務員、テレビアナウンサー等が誕生。創価幼稚園の教員もいる。
第１回入園式で訪問した際、「皆が立派に成長するまで、私も一生懸命に応援します」と語った創立者の思いは、変わらない。
バスで創立者の隣に座った女の子がいた。後に海外高級ブランドメーカーの本社社員として活躍。だが悪性リンパ腫が見つかった。すでにステージ３。創立者から伝言が届く。
「よく覚えているよ。忘れてないよ。先生が祈ったから。負けるな。頑張れ」
闘病の支えになったのは創立者の激励と、胸に刻まれていた園のモットー。ついに寛解を勝ち取った。
◇ ◇ ◇
かつて創立者は３学期のスタートに言葉を贈った。
「全員が太陽の子です。皆さんの心の中にも、希望の太陽が、どんな時も輝いています」
降園(こうえん)時間。玄関で教員がぎゅっと抱きしめたり、ハイタッチしたり。そして園児はモットーの碑の前へ。
「せんせい、さようなら！
みなさん、さようなら！
つよく！ ただしく！ のびのびと！」
陽光にキラキラ光る雪を踏みしめ、「えがおのもん」から元気に帰っていった。
(聖教新聞 2014-02-04)
