境涯は大きく！ 日本一仲良く！
2014年2月21日(金)更新:３
【地域紀行 美しき万葉の故郷 奈良・十津川村】
ここには“日本一”が多い。鉄線つり橋の長さ。路線バスの距離。何より、村の大きさが日本一だという。
奈良県の最南端に位置する十津川(とつかわ)村。その面積は、琵琶湖をも上回る。
ＪＲ五条駅から車で１時間半ほど走っただろうか。“カーナビ”が、十津川村に入ったことを知らせた。
白雪を冠した紀伊山地の険しい稜線(りょうせん)、エメラルドグリーンの十津川が映える峡谷……美しい自然が、どこまでも続く。日本書紀に“通津(とおつ)川”との名が見られるなど、ここは万葉の時代から多くの歌人に愛されてきた天地である。
あこがれの
万葉天地の
十津川に
ゆきたし会いたし
久遠の友らと
池田名誉会長は１９９０年(平成２年)８月、十津川の同志に和歌を贈った。きっかけは、村を紹介するテレビ番組を見たことであった。
「先生が、私たちを見ていてくださっている。
その喜びを胸に、日本一の仲良き団結で、日本一幸せな村にしようと誓い合いました」
十津川広布の草創を築いた森本政雄さん(副本部長)が懐かしく振り返る。
今では、村内の１割が学会員。その一人一人が、生き生きと地域の発展に尽くす。
◆◇◆
９６％が山林という村。民家の多くが渓流に面した山の傾斜地にある。村人たちは、その往来のために、大小さまざまなつり橋を架けてきた。
村一番の名所である「谷瀬の吊り橋」に行ってみた。
入り口に立つと、「危険ですから一度に２０人以上はわたれません」との注意書き。
なんてことはないと勢いよく足を踏み入れたはいいが、ミシミシときしむ板に恐怖心がわいてくる。
さらに、５４メートルの高さに架けられているのだ。風に煽(あお)られて、想像以上に揺れる。
手すりにつかまり、おずおずと進んでいると、自転車にまたがった地域の子どもが、涼しい顔で横を通り抜けていった。
「地元の人はいつも使っていますから平気です」
橋の近くに住む氏本智司さん(ブロック長)が笑った。
妻の久美子さん(支部副婦人部長)と一緒に、本紙の配達を担ってきた。その距離は一回り２７キロにも及ぶ。
川のせせらぎ、木々を揺らす風。カモシカやサルなど、動物との遭遇もある。
自然を味わいながら、夫妻で“朝のドライブ”。いつまでも変わらぬ日常と思っていた。
だが昨年、試練が襲った。久美子さんが、くも膜下出血で意識不明となったのだ。
智司さんが絶望のふちに立たされた時、同志は懸命に祈ってくれた。「一人のために心を砕く。学会の同志の温かさを心から感じました」
久美子さんは、奇跡的に回復。後遺症も残らず、この一年で元通りの生活に戻った。
「今度は自分が地域を支える存在に」と誓う智司さん。高齢化が進む村にあって、集落の家の補修や買い出しの代行などを行い、頼られる存在となっている。
◆◇◆
人々のつながりが強い十津川村。引っ越して来た人は村人を知らなくても、村人の方ではよく知っている。そういう話もあるという。
「見られていると思うとやりにくいですが、見てもらっていると思えば安心感に変わる。考え方次第ですよ」と、岡靖久さん(ブロック長)がほほ笑む。
１３年前に村に戻ってきた。
当時、心の病を抱え、仕事を辞めた。希望を持てないなか、唯一の支えはカメラだった。雄大な大自然に向かい、シャッターを切る。そうしていると全てを忘れられた。
「いつしかカメラを使った仕事に」が夢となった。
ある時、近所の旅館の人から依頼された。「チラシを作ってくれんやろか」
自分の撮った写真を使い、見よう見まねでチラシを作ってみると、評判を呼んだ。
次は旅館のホームページ、村の観光協会のチラシ……。次第に仕事が舞い込むようになった。
「村の皆さんの温かさに救われ、夢をかなえられた。だからこそ、恩返しをしたい」
世界遺産に指定される熊野古道が通り、源泉かけ流しの温泉があるなど、多彩な顔を持つ十津川村。その魅力に迫り、今日も発信している。
《助け合いの心》
山を見ると、所々に崩落した爪痕が残っている。２０１１年(平成２３年)に起きた、紀伊半島豪雨によるものだ。
台風１２号の影響で、バケツをひっくり返したような雨が続いた。８月３０日から９月４日までの間で、１３５８ミリという記録的な雨量を計測した場所がある。
山の崩落、橋の陥落によって道路は寸断され、村は孤立状態となった。
小原勝利さん(副支部長)は３日の夜、消防団の一員として、住民の避難誘導に当たっていた。そこに「野尻の村営住宅が流された」との情報が飛び込んできた。
耳を疑った。
そこは川から１０メートルほどの高さにあったからである。
懐中電灯の明かりだけを頼りに、現場に向かった。
対岸の山が崩れたことで、川の流れが変わり、見たこともない激流が足元まで迫っていた。
足の震えを抑え、必死で捜索した。しかし、不明者を見つけることはできなかった。
自身の家も川の増水による被害を受け、今も仮設住宅で暮らす小原さん。雨が降るたび、あの日の悔しさがよみがえる。村を出ようと思ったことさえあった。
意を決して、妻の寿代さん(支部婦人部長)に打ち明けると「私は行かない。苦しむ人を残しては行けない」と。
予想外の答えだったが、村を守る熱意が伝わってきた。
山深い村。助け合わないと生きていけないことは、よく分かっていた。
小原さんは腹を決めた。
「村のために生きよう」
生コンクリート会社の社員として、崩落した場所の補修工事などに当たる。
今も復興に尽くす小原さんの声と姿に、「責任」と「使命」を自覚した人の強さがみなぎっていた。
◆◇◆
十津川村の良さは？
多くの人に、同じ質問を投げ掛けた。
自然、温泉、世界遺産……さまざまな答えがあるなか、一番、村の人の顔が優しくなる答えがあった。
「人々の温もり」
共に泣き、共に笑う。共に支え、共に立ち上がる。
日本の原風景を残す秘境。そこには、人間が本来持つ、心の美しさが生きている。
(聖教新聞 2014-02-21)
